عثر العلماء على ماء في المكان المحدد لتشكُّل كوكب فتِيٍّ فيه. اكتُشف الماء في القرص الكوكبي Planetary disc الذي يدور حول النجم – يشبه الشمس – أتش إل توري HL Tauri، على بعد 450 سنة ضوئية، في كوكبة الثور Taurus.
وجدت عمليات رصد حديثة باستخدام مصفوفة آتاكاما الملليمترية/تحت (دون) الملليمترية الكبيرة (اختصاراً: المرصد آلما ALMA) في تشيلي، وجود ماء عبر أنحاء القرص، بما في ذلك ضِمن فجوة معروفة فيه يعتقد العلماء أنها تشكلت بفعل ”كنس“ Sweeping أحد الكواكب سُحبَ الغاز والغبار في أثناء دورانه حول نجمه.
يقول ستيفانو فاتشيني Stefano Facchini من جامعة ميلانو، وهو المؤلف الرئيس للدراسة: ”لم أتخيل مطلقاً أنه يمكننا التقاط صورة لمحيطات من بخار ماء في المنطقة نفسها التي يحتمل نشوء كوكب فيها“.
يمكن للماء أن يؤدي دوراً كبيراً في كيفية تجمُّع حبيبات الغبار الموجودة في القرص وتكتلها معاً، لتتراكم تدريجياً إلى أن تُنتج كواكب كاملة، وذلك لأن تجمد الجليد على جزيئات الغبار يمكن أن يجعلها تلتصق بعضها ببعض بصورة أكفأ.
يقول فاتشيني: ”تُظهر نتائجنا كيف يمكن أن يؤثر وجود الماء في تطور نظام كوكبي Planetary system، تماماً كما حدث قبل نحو 4.5 بليون سنة في مجموعتنا الشمسية“. www.eso.org
