العِلْمُ المدهش للقهوة وتأثيرها في الجسم والعقل

بقلم جازمين فوكس-سكيلي

تكشف أحدث الأبحاث حول الكافيين لماذا يمكن أن تكون القهوة العادية والقهوة منزوعة الكافيين جيدتين لصحتك، ولكن مشروبات الطاقة يمكن أن تكون قاتلة،

يقول المثل: «لا أشرب القهوة إلا أول سبعة أيام في الأسبوع». إذا كان هذا الشعار ينطبق عليك، فأنا وأنت متشابهان في هذا. يُقدر أن عنصر القهوة الأكثر شهرة، الكافيين، هو أكثر الأدوية ذات التأثير النفسي استخدامًا في العالم، حيث يستهلكه بلايين الأشخاص كل يوم. ولكن على عكس المواد الأخرى المسبِّبة للإدمان، فهي إلى حد كبير غير منظمة، ويتفق الكثيرون على فكرة أن المرء لا يستطيع القيام بشيء من دونها منذ اللحظة التي يستيقظ فيها.

الكافيين، إذا تناوله الناس بالطريقة الصحيحة، يمكن أن يُحَسِّنَ العديد من الأمور، وأول هذه الأمور اليقظة والقدرات المعرفية

قد يكون عشاق القهوة محقين؛ حيث إن هناك عددًا كبيرًا من الدراسات التي تظهر أن الكافيين، إذا تناوله الناس بالطريقة الصحيحة، يمكن أن يحسن العديد من الأمور، وأول هذه الأمور اليقظة وقدراتك المعرفية Cognitive abilities. إضافة إلى ذلك، قد يجلب سعيك للحصول على القهوة – من أجل تنشيطك – مجموعةً من الفوائد الصحية. ومع ذلك، فإن مختلف مصادر الكافيين ليست كلها سواء. في الأشهر الأخيرة، سُلطت الأضواء على مخاطره الصحية مرة أخرى، وهذا ينطبق بصورة خاصة على الكافيين الموجود في مشروبات الطاقة. في يونيو 2024، تعهد حزب العمال البريطاني، الذي يشكل الآن حكومة البلاد، بحظر بيع هذه المشروبات للأطفال دون سن 16، عامًا بسبب محتواها «المرتفع بشكل خطر» من الكافيين. ويأتي ذلك في أعقاب تقرير شامل بعنوان «الجانب المعتم من مشروبات الطاقة»، والذي يوثق حالات الأشخاص الذين انتهى بهم المطاف بمشكلات صحية حادة بعد استهلاكها.

الجرعة التي يتناول بها الناس الكافيين هي مصدر قلق آخر؛ فنحن لا نستجيب جميعًا بالطريقة نفسها للكافيين؛ فما هو آمن بالنسبة لك ربما لا يكون آمنًا للآخرين. وقد يكون الأمر مربكًا، ولكن إن تفحصت الأبحاث جيدًا، تجدْ طرقًا لاستخدام رغبتك الشديدة في الكافيين لصالحك، من دون أن تعاني من جوانبها السلبية.

الكافيين هو مركَّب طبيعي موجود في البذور والفواكه والمكسرات والأوراق من نحو 60 نوعًا من النباتات، وله طعم مر غريب، والذي يعتبر سمة تطورية غريبة لها علاقة بدورها كمبيد حشري طبيعي.

ويقال إن اكتشاف أغنى مصدر طبيعي له، وهو القهوة، يعود إلى إثيوبيا نحو عام 850م، عندما لاحظ راعي ماعز محلي أن حيواناته تشعر بالقفز بعد تناول التوت من إحدى نباتات أرابيكا. أعطى الراعي بعض الثمار لراهب محلي، وهو الذي حضَّر أول فنجان قهوة في العالم.

نحن نعلم الآن أن هذه القفزة تعود إلى تأثير الكافيين على الدماغ. لا يستغرق الأمر سوى 45 دقيقة حتى تمتص دورتك الدموية جميع الكافيين الموجود في فنجان من القهوة، حيث ينتقل إلى الدماغ، ويعبر بسهولة الحاجز الدموي الدماغي. وهناك، يرتبط الكافيين بمستقبلات الناقل العصبي الأدينوزين Neurotransmitter adenosine ويحجبها. يتراكم الأدينوزين – بمرور اليوم – ويثبِّط نشاط الألياف العصبية ليجعلنا نعاني النعاس. تقول جينيفر تيمبل Jennifer Temple، من جامعة بافالو The university at Buffalo في نيويورك: «إنه يبطئنا. يتنافس الكافيين مع الأدينوزين للوصول إلى المستقبل، لذلك له تأثير معاكس – فهو يجعلنا نشعر بمزيد من النشاط والانتباه واليقظة». 

كما يعلم أي شخص يواجه موعدًا نهائيًا Deadline، أو رحلة طويلة، فإن هذا الأمر له فوائده. تدعم الأبحاث الفكرة القائلة إن الأشخاص الذين تناولوا جرعة من الكافيين كانت لديهم أوقات ردة فعل أقصر، وكانوا أكثر يقظة وتركيزًا وحِدَّة إدراك، وهو الأمر الذي يقدره العديد ممن يشربون القهوة بالفعل. وكانت التأثيرات جسدية أيضًا، حيث كان أداؤهم أفضل في اختبارات قوة العضلات والتحمل وسباقات العدو السريع المجهدة. وجدت دراسة حديثة لراكبي الدراجات الهواة أن القهوة التي تحتوي على الكافيين حسَّنت الأداء بمتوسط %1.7. تميل هذه التأثيرات إلى الاستمرار لمدة ساعتين تقريبًا، على الرغم من أن هذا يختلف اختلافًا كبيرًا بين الأشخاص، ويتأثر أيضًا بعوامل أخرى مثل الطعام الذي تناولته أخيرًا.

فوائد القهوة
بالنظر إلى هذه النتائج، فليس من المستغرب أن يُسَوَّق وجود الكافيين في مشروبات الطاقة على وجه الخصوص كوسيلة لتركيز الانتباه، وتحسين أداء الامتحانات، وتعزيز البراعة الرياضية.

هناك تأثيرات أخرى أيضًا؛ بعد أن يستهلك الناس الكافيين، يميلون إلى الإبلاغ عن شعورهم بالسعادة، وهناك علامات على أن هذه المادة يمكن أن تسبب تحسينًا للمزاج على المدى الطويل. على سبيل المثال، تظهر الدراسات، باستمرار – أن الأفراد الذين يشربون ثلاثة إلى أربعة أكواب (أو جرعات) من القهوة التي تحتوي على الكافيين يوميًا هم أقل عرضة للإصابة بالاكتئاب، ولديهم خطر أقل للانتحار. ومع ذلك، لم تظهر العلاقة نفسها مع القهوة منزوعة الكافيين؛ مما يشير إلى أن الكافيين نفسه هو المسؤول. يقول ألبرتو أشيريو Alberto Ascherio، من جامعة هارفارد Harvard University: «النتائج متينة إحصائياً جدّاً، وهو أمر مفاجئ تقريباً لأنك لا تفكر في الكافيين كمضاد قوي للاكتئاب». 

كما أن أبحاثه وأبحاث غيره وجدت أن من يشربون القهوة التي تحتوي على الكافيين لديهم خطر أقل بكثير للإصابة بمرض باركنسون. على الرغم من أن سبب ذلك غير واضح، إلا أن أشيريو يشير إلى قدرة الكافيين المعروفة على زيادة مستويات الناقل العصبي الدوبامين في الدماغ. يؤدي الدوبامين دوراً حيوياً في تنظيم حركة الجسم، وهناك ارتباط بين نقص مستوياته واحتمال الإصابة بمرض باركنسون والاكتئاب.

الأخبار الجيدة الأخرى لشاربي القهوة هي أن استهلاكها يبدو أنه يجلب مجموعة من الفوائد التي لا علاقة لها – بالضرورة – بمكونها الأكثر شهرة. فوائد صحة القلب المزعومة هي مثال جيد، وهو أمر لم يكن يعتبر ممكناً لفترة طويلة مع القهوة التي تحتوي على الكافيين على الإطلاق. يقول تيم سبيكتور Tim Spector، من جامعة كينغز كوليدج لندن King’s College London: «نظراً لوجود عدد قليل جداً من التقارير التي تفيد بأن الكافيين يسرِّع معدل ضربات القلب، ويجعل بعض الناس يشعرون بخفقان في القلب، فقد افترض الجميع أن القهوة كانت ذات أثر سيئ».

في دراسة حديثة بقيادة بيتر كيستلر Peter Kistler، طبيب القلب في معهد بيكر للقلب والسكري Baker Heart and Diabetes Institute في ملبورن، أستراليا، تتبع الباحثون أكثر من 380 ألف شخص في المملكة المتحدة لمدة 10؛ سنوات لمعرفة ما إذا كانوا قد أصيبوا بأمراض القلب والأوعية الدموية؛ فقد كان الأشخاص الذين شربوا كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة يومياً أقل عرضة للإصابة بأمراض القلب التاجية، أو قصور القلب، أو اضطرابات نظم القلب، أو الوفاة لأي سبب خلال فترة الدراسة. ومع ذلك، حصل من يشربون القهوة منزوعة الكافيين، إلى حد كبير، على الفوائد نفسها (باستثناء اضطرابات نظم القلب Arrhythmia)؛ مما يشير إلى أن هناك شيئاً آخر في القهوة مسؤولاً عن آثاره الواقية للقلب. يقول سبيكتور: «يبدو أن الحد الأمثل هو نحو ثلاثة أكواب من القهوة، والتي ترتبط بانخفاض بنسبة 25% في أمراض القلب، وانخفاض في نسبة الوفاة بشكل عام».

وتجدر الإشارة إلى أن الارتباط لا يعني السببية. كما أن معظم الدراسات وبائية؛ مما يعني أنها تنطوي على تتبع أعداد كبيرة جداً من الأشخاص بمرور الوقت لمعرفة ما إذا كانوا سيصابون بأمراض معينة. عندما يتعلق الأمر بشرب القهوة، فإن هناك عدداً قليلاً من التجارب العشوائية المحكومة (المضبوطة) Randomised controlled trials – والتي تعتبر المعيار الذهبي للأبحاث الطبية – لأنه من الصعب جداً التحكم في العوامل الغذائية الأخرى. ومع ذلك، فقد أظهرت بعض هذه التجارب أنه يمكنك تقليل المؤشرات الحيوية لأمراض القلب عن طريق إعطاء الناس القهوة.

البوليفينولات والميكروبيوم الخاص بك
إذا لم يكن الكافيين هو المسؤول عن هذا الجانب الإيجابي من استهلاك القهوة، فمن إذن؟ تكمن الإجابة في الطبيعة المعقدة للمشروب. قبل التحميص، تُخَمَّرُ حبوب البن؛ مما يؤثر على طيف المركبات النشطة بيولوجياً، والتي يمكن أن يحتويها المشروب النهائي. وتشمل هذه المواد البوليفينولات Polyphenols – وهي المواد الكيميائية التي تصنعها النباتات لحماية نفسها من الضغوط البيئية، مثل الافتراس من قبل الحشرات ودرجات الحرارة القصوى، والتي يعتقد أن لها تأثيرات مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات في الجسم. تحتوي القهوة أيضاً على نسبة عالية من الألياف، وهو مكون غذائي مفيد لا يحصل عليه معظم الناس، وغالباً ما يرتبط بميكروبيوم صحي للأمعاء.

يعتقد سبيكتور أن ميكروبيوم الأمعاء قد يكون في النهاية وراء بعض الآثار الإيجابية للقهوة على الصحة. في دراسة لم تُنشَر بعد، جمع هو وفريقه عينات براز من أكثر من 30 ألف شخص من بلدان مختلفة. حددوا بكتيريا معينة، وهي نوع من بكتيريا لاوسونيباكتر Lawsonibacter، والتي توجد بشكل حصري تقريباً في أمعاء الأشخاص الذين يشربون القهوة، بما في ذلك القهوة منزوعة الكافيين. يقول سبيكتور: «لديك خمسة أضعاف كمية هذا الميكروب إذا كنت تشرب القهوة مقارنة بشارب الشاي» (انظر: وقت الشاي). يقول: «إنه أمر مثير للاهتمام حقاً؛ لأنها المرة الأولى التي نجد فيها ميكروباً صعب الإرضاء جداً. يأكل نوعاً واحداً فقط من الطعام. إنها أكثر العلاقات انتقائية من بين علاقات الميكروبات والأغذية المعروفة على الإطلاق».

كلما زادت القهوة التي تشربها، زادت هيمنة لاوسونيباكتر على أمعائك. هذا أمر جيد، لأنه عندما تتغذى هذه البكتيريا بالألياف والبوليفينولات في القهوة، فإنها تطلق مواد كيميائية تسمى الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة Short-chain fatty acids المعروفة بأنها مضادة للالتهابات؛ مما يهدئ الجهاز المناعي.

يمكن أن يفسر هذا الفوائد الصحية واسعة النطاق للقهوة. يُعتقد أن الالتهاب المزمن هو المحرك الرئيسي لأمراض القلب. كما ارتبط استهلاك القهوة بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري والسمنة والحساسية، والتي يُعتقد أيضاً أنها تتفاقم بسبب الالتهاب، كما هي الحال في الاكتئاب. يقول سبيكتور: «من المحتمل أن يكون كل شيء تقريباً – حتى الصحة العقلية – مرتبطاً بالتهاب منخفض المستوى من نوع ما. لذلك من المهم حقاً أن نكون لديك هذه الإشارات المستمرة من الجهاز المناعي التي تقول، لا تقلق، الأمر تحت السيطرة. خلاف ذلك، يعتقد الجسم أنه يتعرض للهجوم».

وإجمالاً، هناك أدلة قوية على أن الكافيين، والقهوة على نطاق أوسع، يمكن أن تكون مفيدة. يقول كيستلر: «ما أود قوله هو أن الأدلة تشير إلى أنه إذا كنت تشرب القهوة، فلا يوجد سبب للتوقف، وأن جميع البيانات التي اطلعت عليها تظهر أنه يجب اعتبار كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة يوميًا جزءًا من نظام غذائي صحي».

ومع ذلك، قد تخيب بعض الأبحاث الأخرى آمالنا. ومثل العديد من الأشياء، خاصة المؤثرات العقلية، من الممكن أن تكون هناك أمور توصف بأنها أفضل من اللازم. حاليًا، نحن لسنا في حاجة إلى الاعتماد على المصادر الطبيعية للحصول على الكافيين. يمكن إنشاء المنشط صناعيًا وإضافته إلى المشروبات الغازية ومشروبات الطاقة، والمكملات الغذائية، وحتى الأدوية. يختلف تركيز الكافيين فيها اختلافًا كبيرًا، وغالبًا ما يعادل فنجانًا من القهوة، ولكنه يكون في بعض الأحيان أعلى من ذلك بكثير.

عند تناول الكافيين بجرعات عالية، فإنه يتسبب في زيادة إنتاج الغدد الكظرية لهرمونات الأدرينالين والنورأدرينالين؛ مما ينشط استجابة الجسم لاستجابة الكر أو الفر. تقول مارغريت تومسون Margaret Thompson، من مركز السموم في أونتاريو Ontario Poison Centre بكندا: «تتسع حدقتاك، وتبدأ في التعرق، ويزداد معدل ضربات قلبك وضغطُ دمك».

كانت المخاوف بشأن محتوى الكافيين «المرتفع بشكل خطر» هي التي دفعت حزب العمال في المملكة المتحدة إلى التعهد بحظر مشروبات الطاقة للأطفال دون سن 16 عامًا في وقت سابق من عام 2024. وهم الآن في السلطة، وقد اقترحوا تشريعًا لتقييد بيعها. تحظى مشروبات الطاقة بشعبية خاصة بين الشباب، حيث يقدر أن ما يصل إلى نصف الأطفال في – معظم أنحاء العالم – يشربونها أسبوعيًا. وقد وجدت أبحاث تيمبل أن الجمع بين الكافيين والسكر فيها يجعل من الصعب على الأطفال مقاومتها، وأحيانًا يأتي مع عواقب وخيمة.

تقول تومسون: «عندما يتناول الناس جرعة زائدة من الكافيين، فإنهم عادة ما يأتون إلى أقسام الطوارئ على أنهم مضطربون ومتحمسون وقلقون. يمكن أن يتطور الانفعال إلى حد التسبب في نوبات تشنجية، وغالبًا ما يشكون من الخفقان؛ أي أنهم يشعرون بقلبهم ينبض بسرعة أو بشكل غير طبيعي».

الكافيين في مشروبات الطاقة
لا يزال الأمر الأكثر إشكالية، وفقًا للجانب المعتم من مشروبات الطاقة، هو أن هذه المنتجات غالبًا ما تحتوي على منبهات قانونية أخرى، مثل الغوارانا والتورين والكارنيتين. ويعمل بعضهاعلى زيادة ضغط الدم، ومعدل ضربات القلب، ومعدل التنفس. تقدم دراسات الحالة الواردة في التقرير قراءة واقعية، مع أمثلة على الأشخاص الذين يعانون أعراضا قلبية خطرة بعد تناول مشروبات الطاقة.

تقول أندريا كوستانتينو Andrea Costantino، الطبيبة الآن في مستشفى كاريجي Careggi Hospital في فلورنسا، والتي شاركت في تأليف التقرير: «في حين أن المجتمع العلمي على دراية بفارماكولوجيا الكافيين وتأثيراته، إلا أنه لا يعرف الكثير عن التفاعلات بين جميع المكونات وتأثيراتها طويلة الأجل المتعلقة بالاستهلاك المزمن».

ومما يُعقِّد الموضوع، أن الحساسية للكافيين تختلف بشكل كبير؛ حيث يمكن لبعض الناس شرب ثلاث علب من مشروب الطاقة في تتابع سريع دون تأثير يذكر، في حين أن الآخرين ليسوا محظوظين. تقول تيمبل إن هذا يرجع جزئيًا – على الأقل – إلى حقيقة أن مستقبلات الأدينوزين لها العديد من الأنواع عند مختلف أطياف البشر. بمجرد أن يعتاد الناس على الكافيين، فإنهم يحتاجون أيضًا إلى المزيد منه للحصول على الأثر نفسه.

ربما ليس من المستغرب أن الأطفال الذين يشربون الكافيين، خاصة في وقت لاحق من اليوم، يستغرقون وقتًا أطول للنوم ليلًا، وينامون لوقت أقل، وينامون نومًا أقل جودة بشكل عام، مقارنة بالأطفال الذين لا يشربون الكافيين.

الرسالة الواضحة، إذن، هي أن مشروبات الطاقة – وبدرجة أقل المشروبات الغازية التي تحتوي على الكافيين – يمكن أن تكون ضارة بصحتك. يقول سبيكتور: «مشروبات الطاقة مشروبات فائقة المعالجة ومملوءة بالسكر والمحليِّات الاصطناعية، والمنكهات الاصطناعية وجميع أنواع المواد الحافظة والمواد الكيميائية الأخرى؛ لذلك ليس لدى هذه المشروبات أي فوائد تقدمها على الإطلاق». وتنصح كوستانتينو البالغين الذين لا بد لهم من شرب مشروبات الطاقة أن يلتزموا بعلبة واحدة في كل مرة، وألا يتجاوز شربهم علبتين كحد أقصى في اليوم؛ للبقاء ضمن حدود السلامة المقبولة.

أما القهوة، المصدر الرئيسي للكافيين لكثير من الناس، فإن النتائج تشير إلى أن معظمنا يمكن أن يستفيد من شرب نحو ثلاثة أكواب في اليوم. في حين أن هناك عددًا أقل من الدراسات طويلة الأجل حول القهوة منزوعة الكافيين، إلا أن القليل منها يظهر أنها قد تكون فعالة بالقدر نفسه في درء أمراض القلب وداء السكري. ومع ذلك، إذا كنت ترغب في تقليل خطر الإصابة بالاكتئاب ومرض باركنسون، فاختر شرب القهوة ذات الكافيين.

هذا، بالطبع، ما لم تكن أحد هؤلاء الأشخاص الذين لديهم حساسية خاصة للكافيين. تقول تمبل: «أعرف أشخاصًا يشعرون بالسوء بعد رشفتين من شيء يحتوي على الكافيين. يشعرون بالتوتر، ويرتفع معدل ضربات القلب لديهم».

أما الآخرون؛ فيمكن لهم جميعا تقريبا الاستمتاع بقهوتهم الشعور بالذنب، في أي يوم من أيام الأسبوع.

# # يمكن أن يشكل الكافيين خطرًا على الصحة في بعض الظروف الطبية. إذا كنت تظن أن ذلك ينطبق عليك، استشر الطبيب.

وقت الشاي
يعتبر الشاي – منذ فترة طويلة – مشروبًا صحيًا، حيث يدعي مؤيدوه أنه يمكن أن يعزز جهاز المناعة لديك، ويثبط الالتهاب، وحتى يقي من السرطان وأمراض القلب. ولكن هل تتفق الأدلة بهذا الصدد؟ لا يوجد أفضل من المملكة المتحدة لمعرفة الإجابة، التي يشتهر أهلها كأمة محبة للشاي.

تتبعت إحدى الدراسات الحديثة 500 ألف شارب للشاي في المملكة المتحدة، على مدى 11 عامًا. أظهرت الدراسة أن شرب كوبين إلى ثلاثة أكواب من الشاي الأسود يوميًا كان مرتبطًا بانخفاض طفيف في خطر الوفاة بنسبة 9 إلى %13. كما ارتبط ارتفاع استهلاك الشاي بانخفاض خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية Cardiovascular disease، وأمراض القلب الإقفارية Ischaemic heart disease، والسكتة الدماغية Stroke.

ومع ذلك، قد يكون الشاي الأخضر، المصنوع من أوراق غير مخمرة، أفضل. وهو أكثر ثراءً بالبوليفينولات، التي تعمل كمضادات أكسدة قوية. وتقوم هذه المواد الكيميائية بتحييد وإبطال مفعول المواد الكيميائية التفاعلية المعروفة بالجذور الحرة Free radicals، والتي تدمر الخلايا والحمض النووي DNA.

يقول تيم سبيكتور من جامعة كينغز كوليدج لندن: «استنادًا إلى الأدلة الحالية، فإن الشاي الأسود – الذي يشربه معظم الإنجليز – ليس صحيًا مثل القهوة، وليست له الفوائد نفسها، خاصة على القلب». ولكن إذا لم تكن القهوة (انظر: المقالة الرئيسية) خيارك الأفضل، فقد ترغب في التفكير في الشاي الأخضر بدلًا من ذلك لجني فوائد صحية مماثلة.

© 2024, New Scientist, Distributed by Tribune Content Agency LLC