area

في صيف عام 2001 كانت سابنا شيريان Sapna Cheryan خريجةً جديدةً تجري مقابلاتٍ للحصول على فترة تدريبٍ في شركات التكنولوجيا في منطقة خليج كاليفورنيا California’s Bay Area. وتستذكرُ أنّ مكان العملِ في إحدى الشركات بدا كأنه استراحةٌ في الطابق السفلي لمكان إقامة شخصٍ شغوفٍ بالحاسوب، مملوءاً بشخصياتِ الرسوم المتحركة وبنادق النيرف Nerf gun، إضافةً إلى نموذج علبة مشروب صودا عليها رسمة جسر غولدن غيت (البوابة الذهبية) Golden Gate Bridge. بدا لها هذا كله أنه مصممٌ لدعم مفهومِ الموظف المثالي في الشركة. بصفتها امرأةً شابةً سمراء، شعرتْ بأنها غير مرحبٍ بها، بل بأنها غريبةٌ. قبلَتْ مكاناً في شركةٍ أخرى ـ مكان عملٍ بهيجٍ وجذاب.    بعد خمسة أعوام انتقلَتْ شيريان إلى جامعة ستانفورد Stanford University في كاليفورنيا California لبدء أبحاث رسالة الدكتوراه لاستقصاء كيفية تأثير الإشاراتِ المادية في بيئتنا بطريقة تفكيرنا وشعورنا. وهي من بين عددٍ متزايدٍ من الاختصاصيين بعلم النفس المعرفي  Cognitive scientist الذين تتحدى أبحاثهم فكرة أن الدماغ مثل الحاسوب. لا تبالي الحواسيب بمحيطها: يعمل الحاسوب المحمول في مكتبٍ مضاءٍ بالفلوريسنت بالطريقة نفسها التي يعمل بها في حديقةٍ مورِقَةٍ. فلا ينطبق الشيء نفسه على الدماغ البشري. في الواقع، وجدت شيريان وآخرون أن أداء الدماغ البشري باهر وحساسٌ للسياق الذي يعملُ فيه.