Blood Pressure

بعد ظهر يومٍ قائظٍ في عام 1862 في مصر تحديدا بالأقصر، كان إدوين سميث Edwin Smith يساومُ تاجر آثارٍ لشراء ورقة بردي غير معروفةٍ. مع أنّه ظنّ أنها مهمةٌ، إلا أن سميث لم يكن يعرف أنه سيتضحُ أنها ليستْ أقدم نصٍ طبي معروفٍ فقط، فعمرها أكثر من 4,000 سنة، ولكنّها أيضاً أول ذِكرٍ موثَقٍ للدماغِ على الإطلاق. وماذا قالتْ الورقة عن أعقدِ كيانٍ في الكون المعروف؟ إنّه "أحشاء الجمجمة"، ويُتَخَلَصُ منها دون مراسمَ أثناء التحنيط.    لقد تعلمنا الكثير عن الدماغ منذ ذلك الحين. ومع ذلك، لم يَصِرْ تعلم أفضل طريقةٍ لرعاية هذا الشيء في الطابق العلوي أولويةً رئيسيةً للباحثين إلا في الأعوام الـ 25 الماضية. من السهل التسليم لفكرةِ أنه مع تقدمنا في العمر، يتراجع أداء أدمغتنا تدريجياً، وتتدهور الذكرياتُ، وتتباطأ ردودُ الأفعال. ولكن كميةً غزيرةً من الأبحاث الجديدة تظهر أنه لا يفوت الأوان أبداً لتحسين صحة دماغنا ـ وهو مفهومٌ يتجاوز غياب المرض.

لم أكن قطُّ من محبي الخيال العلمي. أنا مُشَكِكٌ بشدةٍ في أيِّ ادعاء رائع إلى درجة أنها تستحيل أن تكون صحيحةً عن اكتشافاتٍ «تفتح الباب أمام حقبةٍ جديدةٍ». لكنني كتبْتُ أيضاً بصورةٍ غزيرةٍ عن التأثيرات التحويلية للابتكارات، من الأمونيا الاصطناعية لإنتاج الأسمدة، وأجهزة أشباه الموصلات Semiconductor في الإلكترونيات إلى لقاح «خمسة في واحد» الذي يُحَصِّنُ ضد مجموعةٍ من الأمراض. إضافة إلى ذلك، يبدو واضحاً بالنسبة إليّ أننا بحاجةٍ إلى تطويراتٍ أساسيةٍ جديدةٍ كهذه للتعامل مع التحديات الاقتصادية والاجتماعية والبيئية العديدة التي نواجهها حالياً. أتطرقُ إلى تطويراتٍ ممكنةٍ في كتابي الجديد، الاختراع والابتكار: تاريخٌ موجزٌ للمُغَالاة والفشل Invention and Innovation: A brief history of hype and failure.