IQ

سواء على صفحة كتاب أم على المسرح أم على الشاشة، غالبًا ما تُقدّم قصة صحة الإنسان وسعادته على أنها منحنى حتمي بين الولادة والموت. ولعل من بين أفضل من عبر عن ذلك هو ويليام شكسبيرWilliam Shakespeare في خطابه الذي ألقاه «سبعة أعمار للإنسان»Seven ages of man . ندخل العالم «بالبكاء والتقيؤ» كطفل رضيع، مرورًا بحرج الطفولة والمراهقة، وصولا إلى عنفوان حالتنا الجسمية والذهنية، قبل التدهور البطيء.  حتى وقت قريب، بدا أن العلم يؤكد هذا الرأي. فالعديد من القدرات يبدو أننا نصل إلى ذروتنا قبل منتصف العمر بكثير. لكن الآن صار من الواضح أن هذه الصورة مفرطة في التبسيط. فالطفولة والمراهقة قد يكونان أسرع فترات التطور، لكن أدمغتنا يمكن أن تتغير بطرق إيجابية طوال الحياة، مع استمرار تحسن بعض المهارات الإدراكية Cognitive skills المهمة في الخمسينات والستينات والسبعينات من العمر. ويقول دانيال رومرDaniel Romer ، الاختصاصي بعلم النفس من جامعة بنسلفانيا University of Pennsylvania: «فكرة أن الدماغ قد نضج تمامًا في سن 25 هي مزحة».