مادة كيميائية مستخدمة على نطاق واسع مرتبطة ارتباطا شديدا بمرض باركنسون

أنتجت دراسة وبائية Epidemiological study رائدة أكثر الأدلة إقناعاً حتى الآن على أن التعرض لمذيب كيميائي ثلاثي كلورو إيثيلين Trichloroethylene (اختصاراً: المذيب TCE) – الشائع في التربة والمياه الجوفية – يزيد من خطر الإصابة بمرض باركنسون Parkinson’s disease. إذ يصيب اضطراب الحركة نحو مليون أمريكي، ومن المحتمل أن يكون المرض التنكسي العصبي Neurodegenerative disease الأسرع تزايدا في العالم. فقد تضاعف انتشاره عالميا في السنوات الخمس والعشرين الماضية.

تضمن التقرير، الذي نُشر في 15 يونيو في مجلة جاما نيورولوجي JAMA Neurology، فحص السجلات الطبية لعشرات الآلاف من مشاة البحرية وقدامى المحاربين في البحرية الذين تدربوا في قاعدة مشاة البحرية في كامب لوجون في Marine Corps Base Camp Lejeune بنورث كارولينا من 1975 إلى 1985. أولئك الذين تعرضوا لمياه ملوثة بشدة بالمذيب TCE كانوا أكثر عرضة بنسبة 70% للإصابة بمرض باركنسون، وذلك بعد عدة عقود من العرض له مقارنة بالمحاربين القدامى الذين تدربوا في مكان آخر. وكانت لدى كتيبة كامب لوجون أيضاً معدلات أعلى من الأعراض مثل ضعف الانتصاب وفقدان الشم التي تعد بوادر مبكرة لمرض باركنسون، الذي يسبب الرعاش؛ وصعوبات في الحركة والتحدث والتوازن. وفي كثير من الحالات الخرف. وغالباً ما تؤدي صعوبات البلع إلى الوفاة من الالتهاب الرئوي.

لا يمكن تفسير نحو 90% من حالات مرض باركنسون بالوراثة وحدها، ولكن كانت هناك تلميحات إلى أن التعرض للمذيب TCE قد يؤدي إلى نشوء المرض. والدراسة الجديدة، التي قادها باحثون في جامعة كاليفورنيا University of California في سان فرانسيسكو (اختصاراً: الجامعة UCSF)، تقدم إلى حد بعيد أقوى صلة بيئية بين المذيب TCE والمرض. حتى الآن، تضمنت الأدبيات الوبائية بكاملها أقل من 20 شخصاً أصيبوا بمرض باركنسون بعد التعرض للمذيب TCE.

تقول بريانا دي ميراندا Briana De Miranda، عالمة السموم العصبية Neurotoxicologist بجامعة ألاباما University of Alabama في برمنغهام، التي تدرس التأثيرات المرضية للمذيب TCE في أدمغة الفئران، إن تحليل كامب لوجون «مهم جداً. إذ يمنحنا عدداً كبيراً جداً من المجموعة السكانية Population لتقييم عامل الخطر في دراسة وبائية مصممة بعناية فائقة».

ويتفق غاري ميللر Gary Miller، عالم السموم العصبية الذي يدرس مرض باركنسون في جامعة كولومبيا Columbia University مع ذلك قائلا: «كانت لدينا شكوك، ولكن هذا هو الدليل… إنه مقنع جداً».

إن المذيب TCE هو سائل عديم اللون يعبر بسهولة الأغشية البيولوجية. ويتحول إلى بخار بسرعة ويمكن امتصاصه عن طريق الشهيق أو الجلد أو الاستنشاق. يُستخدم اليوم بشكل رئيسي في إنتاج المبردات، وكمزيل شحوم في الصناعات الثقيلة.

ولكن في القرن العشرين، استخدم المذيب TCE لأغراض عديدة، بما في ذلك صنع القهوة منزوعة الكافيين، والتنظيف الجاف، وتنظيف السجاد، وكمخدر جراحي عن طريق الاستنشاق للأطفال والنساء في المخاض. والمذيب TCE شديد الثبات Highly persistent في التربة والمياه الجوفية؛ الاستنشاق من خلال البخار من هذه المصادر المخفية هو على الأرجح الطريق الرئيسي للتعرض لهذا الملوث في يومنا هذا. ومع ذلك، يمكن اكتشافه في العديد من الأطعمة، فيما يلوث ما يصل إلى ثلث مياه الشرب في الولايات المتحدة، كما رُصد في حليب الثدي والدم والبول.

لإجراء الدراسة، مسح فريق الجامعة UCSF وزملاؤهم في أماكن أخرى سجلات إدارة شؤون المحاربين القدامى والرعاية الطبية لما يقرب من 85 ألفاً من أفراد مشاة البحرية والبحرية الذين تمركزوا لمدة ثلاثة أشهر على الأقل في كامب لوجون لعقود. في ذلك الوقت، كانت الآبار الموجودة في القاعدة ملوثة بسبب تسرب المذيب إلى مكامن المياه الجوفية، بفعل الانسكابات الصناعية، ومواقع التخلص من النفايات. احتوت المياه المستخدمة في القاعدة على مستويات من المذيب TCE أعلى من 70 ضعف المستوى المسموح به من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية U.S. Environmental Protection Agency (اختصاراً: الوكالة EPA). وربما تناول الجنود المادة TCE في الطعام أو الماء، أو تعرضوا لها عبر جلودهم عند الاستحمام أو السباحة، أو استنشاق المركب متعدد الاستخدام، والذي استخدمه الجيش أيضاً لإزالة الشحوم وتنظيف الآلات المعدنية.

حسب الباحثون معدل الإصابة بمرض باركنسون في قدامى المحاربين، وقارنوه بالمعدل في أكثر من 72 ألف من المحاربين القدامى الذين عاشوا في قاعدة مشاة البحرية كامب بيندلتون Marine Corps Base Camp Pendleton، وهي ساحة تدريب مماثلة في كاليفورنيا حيث لم تكن هناك مستويات عالية من المذيب TCE. بحلول عام 2021، طور 279 من قدامى المحاربين في كامب لوجون، أي 0.33%، مرض باركنسون مقارنة بـ 151 في كامب بندلتون، أي 0.21%. بعد تعديل البيانات الاختلافات العمر والجنس والعرق، وجد العلماء أن قدامى المحاربين من كامب لوجون لديهم معدل إصابة بمرض باركنسون أعلى بنسبة 70% من مجموعة كامب بندلتون.

في قدامى المحاربين في كامب لوجون، وجد الباحثون أيضاً معدلات أعلى من الأعراض المعروف أنها تسبق ظهور اضطراب الحركة. نظراً لأن الجنود كانوا صغاراً جداً – عمرهم 20 عاماً – أثناء وجودهم في معسكر التدريب، كان متوسط أعمار المجموعات الذكور غالباً 60 عاماً فقط عندما انتهى تحليل سجلاتهم الصحية في عام 2021. وهذا يعني أنه من الممكن تشخيص المزيد من المصابين بمرض باركنسون مع تطور المرض بعد سن الستين في الكثيرين.

أظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن المذيب TCE يعمل في منطقة من الدماغ الأوسط (المتوسط) Midbrain مسؤولة عن التحكم في الحركة. يمنع المركب 1، الإنزيم الرائد في سلسلة من التفاعلات التي تحول الطعام إلى طاقة في عضيات خلوية تسمى الميتوكوندريا. في القوارض المعرضة للمذيب TCE، دُمِّرت الخلايا العصبية المولدة للدوبامين في المادة المُقْحَمَة (السوداء) Substantia nigra في الدماغ الأوسط، كما يحدث في مرض باركنسون البشري. كما أن المبيدات الحشرية كالباراكوات والروتينون المرتبط بمرض باركنسون تترك أيضاً تلك البصمة المرضية في القوارض.

أجرى سام غولدمان Sam Goldman، المؤلف الرئيسي لدراسة كامب لوجون، عالم الأوبئة Epidemiologist من الجامعة UCSF في سان فرانسيسكو، دراسة توائم محدودة نُشرت في العام 2012 تُظهر أن التعرض للمذيب TCE يزيد من خطر الإصابة بالمرض لدى البشر. ويقول إن هذا العمل كان مدفوعاً بتقرير منشور لمجموعة من حالات مرض باركنسون في مصنع حيث تعرض العمال بشكل مزمن وشديد للمذيب TCE، والذي استخدم كمزيل للشحوم من المعادن.

وكان ذلك الدافع وراء قيام غولدمان بإجراء الدراسة الحالية في عام 2017. في ذلك العام، أعلنت حكومة الولايات المتحدة أن أي محارب قديم خدم في كامب لوجون في استخلاص المياه الملوثة وكان مصاباً بمرض باركنسون، يُفترض أنه قد طوره بسبب التعرض للمذيب TCE في القاعدة، على الرغم من أدلة وبائية شحيحة. يقول غولدمان: «لقد شعرت … بأننا بحاجة حقاً إلى قدر أكبر من اليقين بشأن هذا الأمر».

غير أن الدراسة تعاني نقاط ضعف. على سبيل المثال، لمجرد أن أحد أفراد مشاة البحرية كان متمركزاً في معسكر لوجون لا يضمن تعرضه للمذيب TCE؛ وإذا كانت هذه هي الحال، فقد تقلل الدراسة في الواقع من أهمية الصلة بين المذيب TCE ومرض باركنسون. من ناحية أخرى، من الممكن أن يكون متدربو كامب لوجون المصابون بمرض باركنسون قد تم تمثيلهم بشكل مفرط في الدراسة لأنهم – بفضل سياسة الحكومة الجديدة- ازداد سعيهم إلى الحصول على الرعاية من خلال برنامج مساعدة المحاربين القدامى في عام 2017. في الواقع، عندما نظر المحققون فقط في الحالات التي تم التحقق منها قبل ذلك العام، كان الخطر المتزايد للإصابة بمرض باركنسون أقل: لم يتجاوز 28%. ومع ذلك، فإن الجنود قبل عام 2017 كانوا أيضاً أصغر سناً وأقل احتمالاً للإصابة بالمرض، إذ يمثل العمر عامل الخطر الرئيسي.

في يناير، أعلنت الوكالة EPA أن المذيب TCE «خطر غير مقبول يُضر بصحة الإنسان» وقالت إنها ستضع قانون ينظم استخدامها. (كما إن المادة الكيميائية مادة مسرطنة معروفة أيضاً). ولكن هذا «لا يعني شيئاً حقاً لما هو موجود بالفعل في البيئة»، كما تقول دي ميراندا. وتضيف أن التخفيف من التعرض أمر صعب، لأنه على عكس المبيدات الحشرية، لا يتم توثيق مواقع المذيب TCE تحت الأرض دائماً.

«من المثير للقلق أن تسرب بخار المذيب TCE منتشر على نطاق واسع اليوم، ويتراوح من مدرسة ابتدائية أُقيمت فوق موقع منشأة كيميائية سابق في شنغهاي بالصين، إلى منازل بملايين الدولارات مبنية على مصنع طائرات سابق في نيوبورت بيتش في كاليفورنيا»، وذلك وفقا لما ذكره مؤلفو الكلمة افتتاحية للعدد الذي نشرت فيه الدراسة في المجلة جاما نيورولوجي JAMA Neurology.

من المرجح أن توفر الدراسة الجديدة ذخيرة إلى الدعاوى القضائية الجماعية Class action lawsuits المرفوعة أمام القضاء بعد أن مكَّن الكونغرس – في العام 2022 – قدامى المحاربين من كامب لوجون من مقاضاة الحكومة على الأضرار الصحية التي عانوها من التعرض للمياه الملوثة قبل عقود. يقول ميلر: «هذا دليل متزايد على أن العوامل البيئية هي أسباب مهمة لمرض باركنسون. لكننا بالكاد نخدش السطح فقط. نحن بحاجة إلى مواصلة دراسة هذا».

بقلم: ميريديث وادمان

ترجمة: Google Translate

تنقيح: فريق تحرير مجلة العلوم 

المصادر العلمية:

doi: 10.1126/science.adi7403 

نبذة عن الكاتبة:

ميريديث وادمان Meredith Wadman

يتضمن إيقاع ميريديث وادمان البحث في علم الأحياء والسياسة والتحرش الجنسي. 

حقوق المقالة:

©2023, American Association for the Advancement of Science. All rights reserved