Cluster

قليلة هي البقاع على وجه الأرض التي قد تحتد فيها الظروف القصوى مثلما هي في منشأة الاشعال الوطنية National Ignition Facility بالقرب من لوس أنجلوس. ففي قلبها سُلِّط 192 إشعاع من الليزر على أسطوانة من الذهب بصغر بطارية ذات مقاس AA. عند التقاء حزم الأشعة، فإن حرارة حجرة الاختبار تقفز إلى 100 مليون درجة سيليزية، أي أنها تصبح أشد حرارةٍ من مركز الشمس.

التضخم الكوني (الكوزمولوجي) Cosmic Inflation هو فكرة أن الكون في لحظاته الأولى خضع لتوسع مفاجئ وشديد. هذا مقبول على نطاق واسع لأنه يفسر سبب كون الزمكان Space-Time مسطحاً تماماً تقريباً ولماذا تبدو المادة في الكوزموس (الكون/النظام الكوني بكامله) Cosmos موزعة بانتظام Smoothly على المقاييس الأكبر. أم هل هي كذلك؟ المشكلة هي أن هناك العديد من النسخ التي تشرح مفهوم التضخم، ومعظمها لن يؤدي إلى الكون المنظور (المرصود) Universe الذي نشاهده، والحاجة إلى مثل هذا «الضبط الدقيق» للنظرية لتطابق الأرصاد تسبب توتراً لدى بعض علماء الفيزياء. من بينهم نيل توروك Neil Turok، المدير السابق لمعهد بريمتر للفيزياء النظرية Perimeter Institute for Theoretical Physics في واترلو بكندا، والذي يعمل الآن في جامعة إدنبرة University of Edinburgh في المملكة المتحدة. اقترح توروك، جنباً إلى جنب مع لاثام بويل Latham Boyle من معهد بريمتر، بديلاً للتضخم يمكن أن يُفسِّر تطور الكون المبكر دون الحاجة إلى ضبط المعطيات ضبطا دقيقا. ففي عام 2018، ومن خلال النظر بجدية إلى أحد أعمق التناظرات في الطبيعة، توصلا إلى فرضية مذهلة: كون طبق الأصل (الكون المنظور المرآة) Mirror Universe يعود زمنيّاً إلى الوراء منذ الانفجار الكبير (العظيم) Big bang.